在当代书法创作中，追求风格的渐变与突变是极为典型的对立的两极。在渐变中求创新以曹宝麟等传统书家为代表，追求风格的突变以年轻的一些书家为代表。曹先生学书谨慎，与一些豪气冲天大胆创新的书家形成鲜明的对比，而后者亦因此常失于法度。

　　曹先生是在走风格渐变的道路，未敢急于出新。以至几十年来追摹米芾，深得“蜀素、苕溪”三味。所以曹先生应该是当代书坛锲而不舍的追摹传统，取法帖学经典的书家之一，奠定了其作为功力型的书家在当世书坛的地位。与此相反的是一些学书者对一家尚未领悟，便广为涉猎，采了杂花蜜后却缺少酝酿，诸家笔法、体势尚未融合，显得风格杂乱，不够纯净。曹先生对米字追摹的专一，可为朝秦暮楚者鉴，为急于出新者鉴，因我们会最先忘记后者。因为急于出新，缺少古法的积淀所表达出来的意境是低俗浅白的，是“昙花一现”的辉煌。

　　有功力才情没有胆识不易形成自己的面目，有胆识没有功力虽能创新却难立足，所形成的新面目最易被世人遗忘，更别说流传后世去经受历史的检验，如当年国展中的广西现象。

　　追求风格的渐变，全在于能不能在古法中增加自己的情趣与感悟。当自己的性情能够寄托在笔下，将其生动地表现出来，而不再是囿于一家一帖之法，当是创新的成功，解除了古法的茧缚。

　　米芾穷尽毕生之力集古字，师承诸家，转益多师，进入化境之时已“人书俱老。”其用笔用墨酣畅淋漓，结势跌宕起伏，愈加走入天真烂漫的自由王国。这说明米芾是依靠才情、功力与胆识才由对师法晋唐的集古字，蜕化出独创的“风樯阵马，飘逸超迈”的艺术风格。

　　渐变需要的是时间，是磨砺，能不能把铁杵磨成针，需要的是毅力、耐心和勇气。有了将铁杵磨成针的功力与感悟，能不能用这根针织出一团锦绣，靠的则是心智的灵秀与才情。与此相对的，是一些年轻书家未能深入的感悟经典与民间，对创新的理解仍然片面，仅依靠天赋去创作，可能会有新意，因为有一些入时的观念的支持，但是缺少了磨砺的功夫与身体力行的感悟，即便有所新创，也只会流于形式，以其所谓的“空间构成”、“墨韵”、“墨象”，因其脱离古法的积淀，不过是笔墨游戏而已。

　　书法难于创新的根源不在于前人之法的高深在束缚我们的笔管，而在于对师承的选择及深入的程度。如抱守一家虽可深入前人精髓却难走出，形成个人的风格。学习诸家虽博采众长，但却融会艰难，费时耗力。皆有悖于今人急于出新，急于表现自我，形成个人书法风格的心理。亦难于做到日日追摹，以求渐变。所以才会去有意地造作以求新意，一味地追求险奇，一味地经营摆布，却缺少了性情自然的流露与抒发。

　　因今人的生活节奏是紧张的，不再有古人悠然的生活状态。今人频繁的名目繁多的社会活动如书展、研讨会等活动虽然在一定程度上会增进书艺的提高，远离古人书斋的寂寞与闭塞，但是内心的浮躁之气却愈加严重。因今人的社交应酬已不再是古代书家之间的交游，展厅带来的急功近利的心态都极大地影响了书家“神怡务闲”的创作心境，因此难于有较多的精力去深入地转益多师，既难深入一家，亦难深入众家，因此一些书家追求风格的突变在所难免，亦在情理之中。

　　二、在经典中求精微

　　曹先生前些年取法于米芾中年时期的行书力作《蜀素帖》、《苕溪诗帖》等，以至达到黯熟于心，笔法、体势、格调几可乱真，形神兼备。对于米芾《虹县诗帖》等晚年时的大字代表作品似乎未敢较多涉猎，似乎让人质疑。因为对于书家个体来说，其中青年时期的创作对于晚年时的任意挥洒只能算是铺陈与奠基（当然要除去其身体衰弱、精力不济时的创作）。

　　但是我们应该看到，书家在一生的书法创作中，不同的时期自有不同的风格与趣尚。米芾之每帖自有其“集古”过程中的笔法与体势，皆因书家由于审美理想的变迁，情趣性情的变化，而在某一时期崇尚某些前人碑帖的艺术风格与表现技巧。如其集古字前期，创作的《方圆庵记》之圆劲转折接近于圣教风貌；创作的《砂步诗》之修长险劲取法于欧书遗韵。若习米字的诸多代表作品，将各个尺牍书作的笔法结势加以融会，笔下的风格则不易统一协调，不易形成自己的艺术语言。

　　再者，学一家之法亦当有所取舍。曹先生以毕生之精力学米字，当是去其粗率取其精致，去其两端，取其中间。两端者，一为集古前期，以《方圆庵记》等为代表；二为晚年出古之巅峰阶段，以《虹县诗帖》、《多景楼诗帖》等为代表。中间者，为风格成熟期，则以其38岁创作《蜀素帖》、《苕溪诗帖》为代表。由于米芾在蜀素、苕溪中体现了此时尊崇的晋韵唐法，所以笔下多晋唐笔意，而法度完备。曹先生有选择的取法，在他工稳精致的行书尺牍、手卷创作中可见一斑。米芾至后期创作，“如快剑斫阵，强弩射千里，所挡穿彻。书家笔势，亦穷于此。然似仲由未见孔子时风气耳（黄庭坚）。”因而其愈是自由发挥的作品愈是随意而不拘泥于法度，笔力斩绝，气势逼人，变化多端，叹为观止。虽为独特之风格，却也火气太旺，作用太过，亦为习气。如明朝吴宽论其书，“猛烈奇伟，终坠一偏之失。”

　　由于在承传前人时的扬弃，使得后世书家即便师法一人，但仍各具面貌。南宋高宗内侄吴琚以毕生精力学米，顶礼膜拜，不分良莠，一概取之，虽形神逼肖，却无己意。而曹先生取米之法度，弃之真率，虽避免狂放恣肆，却也少了米芾的笔墨酣畅之自由与天然。避此一弊，失之一利，然古代名家亦难避之。

　　虽如此，曹先生以米字为根基的行书仍可以纵横当世书坛，其功力的深厚，回归宋人尚意的情怀，体现古人笔墨的精到，皆可为当代书家之佼佼者，当世尚未有学米字有如此功力能与其比肩者。

　　就这几年曹先生的行草书创作看，在精致中已渐渐融入苏黄米的率真，笔墨的变化更为丰富，已有米字的墨韵，黄山谷气势的开张，辅以东坡之“单钩执笔”，意在力求恢复宋意。加之多年来汲取典籍，增补书史，以致书卷气愈浓。对于米字，不再是精准的复制，已介乎于“似与不似之间”，让我们看到了师法经典，书风渐变的过程。我们期待曹先生势将汲取宋意，实现衰年变法，正如米芾之《海岳名言》中云“壮岁未能立家，人谓吾书‘集古字’，盖取诸长处，总而成之。既老始自成家，人见之，不知以何为祖。”